Recycelt

Graton, Kalifornien –Thermoformer Empire West Inc. hat zu 100 Prozent recycelte PVC-Deckenpaneele als seine neueste Produktlinie der Marke Ceilume eingeführt.

Während die meisten Ceilume-Fliesen und -Paneele weiß sind, gibt es die neue Recycling-Linie in zufälligen Grautönen, sagte Präsident Ed Davis.

Selbst in einer einzigen Lieferung kann der Inhalt des Herstellungsausschusses, des Ausschusses und des Rückprodukts die Farbe der PVC-Rollen verändern, die Empire West zum Thermoformen der recycelten Platten verwendet. Bei der Herstellung der recycelten Platten werden keine Farben oder Farbstoffe hinzugefügt.

Davis behauptet, dass die Variation von Charge zu Charge die recycelte Decke optisch „wirklich einzigartig“ machen kann.

Im Hinblick auf Sauberkeit granuliert Empire West seinen postindustriellen PVC-Abfall in Graton und beauftragt Nan Ya Plastics Corp. USA mit der Umwandlung des PVC-Granulats in Rollen in einem Werk in Wharton, Texas.

Durch die Wiederverwendung werde das Material in ein fertiges Produkt umgewandelt, anstatt dass der Abfall auf einer Mülldeponie lande, bemerkte er.

Empire setzt sich unverfroren für die Aufklärung der Öffentlichkeit ein.

Vor etwa 20 Jahren erstellte das Unternehmen Online-Inhalte zur „Thermoforming Tech Academy“ und veröffentlicht diese auch weiterhin, um Interessenten mit allen technischen Grundlagen des Prozesses vertraut zu machen.

„Wir mussten die Kunden aufklären“, sagte Davis.

Im Jahr 2011 punktete Empire mit dem Kleinunternehmenskolumnisten Kermit Pattison der New York Times, der über den Einsatz von Online-Videos zur Übermittlung der Ceilume-Marketingbotschaft berichtete, häufig an den Heimwerkermarkt.

Das Videostudio vor Ort von Empire ermöglicht es Davis, YouTube-Nachrichten zu erstellen. „Wir haben mehr als 3,5 Millionen Aufrufe auf unserem YouTube-Kanal und finden, dass dies eine gute Möglichkeit für die Leute ist, uns kennenzulernen“, sagte er.

Auf Anfrage und innerhalb der angrenzenden USA versendet Empire West drei Musterfliesen in voller Größe an einen potenziellen Kunden, der das Produkt ausprobieren möchte.

Empire West betreibt nach eigenen Angaben das einzige herstellereigene Zentrum für Deckengestaltung in Nordamerika als Anlaufstelle für Innenarchitekten. Der etwa 3.000 Quadratmeter große Ausstellungsraum in Portland, Oregon, beschäftigt drei Mitarbeiter und wurde 2012 eröffnet.

Im professionellen Bereich vermarktet Empire seine Produkte an Architekten, Ingenieure und andere Mitglieder des Construction Specifications Institute of Alexandria, Virginia.

Derzeit spricht Empire West mit dem in Atlanta ansässigen Einzelhändler Home Depot Inc. über die Vermarktung von Ceilume in regionalen Ladenauslagen mit begrenzten Lagerbeständen. Nach Prüfung der Muster konnten Kunden direkt telefonische Bestellungen bei Empire aufgeben.

Der Weg zu den Deckenplatten war keine gerade Linie.

Empire West wurde 1968 gegründet und begann mit der Thermoformung verschiedener Handhabungstabletts und -behälter für die Fotobearbeitung und den Apothekeneinzelhandel.

In den späten 1980er Jahren fertigte Empire maßgeschneiderte Einfassungen oder Abdeckungen für Computermonitore, um Blendung und Emissionen von Kathodenstrahlröhren zu reduzieren, aber das Unternehmen war auf der Suche nach einer eigenen Linie.

Zu den weiteren kundenspezifischen Produkten gehörten druckgeformte Voicemail-Hüllen, das „Geschicklichkeitsset zum Einpacken von Beuteln“ einer Lebensmittelkette und das Einzelhandelsidentitätssystem eines Supermarkts.

Im Jahr 2001 musste ein freundlicher Konkurrent, die inzwischen inaktive United Plastics Corp. in Oakland, Kalifornien, schließen. Empire und United arbeiteten gemeinsam für einen Kunden. Während eines Besuchs bei United ging das Empire-Team aus der Tür und sah ein altes Deckenplattenprodukt und eine alte Formmaschine mit einem 30 x 50 Zoll großen Bett.

Fazit: Für 20.000 US-Dollar kaufte Empire die Produktlinie, den Materialbestand, die Holzwerkzeuge und die alte Presse, die noch heute im Einsatz ist.

Die Einheit wurde bei einem Werksbesuch in Empire West besichtigt und auf einem Schild als Umformmaschine Nr. 587 identifiziert. Sie wurde von Auto-Vac Co., einer Abteilung der National Cleveland Corp. aus Fairfield, Connecticut, gebaut.

Im Rahmen einer weiteren Entwicklung im Jahr 2007 erwarb Empire West die Decken-Magnifique-Linie klassischer Dekorfliesen vom Thermoformer Snelling's Thermo-Vac Inc. aus Blanchard, La.

Unter dem Dach von Ceilume werden nun die überstreichbaren, hochwertigen Magnifique-Decken- und Wandpaneele mit halbglänzenden Texturen handgefertigt, einzeln geprüft und sind in Häusern, Restaurants, Banken, Bars, Geschäften und Boutiquen zu finden.

Bei der Erläuterung der Geschichte verweist Davis auf die Verwendung dekorativer Deckenplatten aus geprägtem Metall im späten 18. und frühen 20. Jahrhundert als Alternative zu Gipsarbeiten.

Der Einsatz von abgehängten Deckenpaneelen nahm in den 1950er Jahren zu, wobei die Installateure größtenteils Mineralfaserplatten oder flache Trockenbauwände verwendeten, sagte er.

In den letzten Jahrzehnten wurde die Auswahl an Decken um geprägte Metallfliesen, aufgeklebte Kunststofffliesen und abgehängte PVC-Deckenpaneele erweitert. Wie Davis sagte: „Es gibt wirklich eine Deckenbehandlung, die zu jedem Geschmack, jedem Raum und jedem Budget passt, und das ist gut so.“

Der Umsatz in den USA macht etwa 90 Prozent des Geschäfts von Empire West aus.

Ein Händler ist auf dem kanadischen Markt tätig, und Empire West hat mit Versuchen begonnen, seine Ceilume-Produktlinien gemäß dem harmonisierten Euroclass-System der Europäischen Union für die Brandschutzeigenschaften von Bauprodukten zu qualifizieren.

„Wir können Amazon für den Vertrieb in Europa nutzen“, sagte Davis.

Im Allgemeinen konkurriert die Ceilume-Linie mit kostengünstigen Akustikdeckenplatten aus Mineralfasern, aber wie Davis anmerkt, ist Ceilume „schöner, einfacher zu pflegen und bietet ein viel besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als Mineralfasern“.

Bei einer abgehängten Decke kann ein Installateur Sprinklerköpfe über den Ceilume-Paneelen platzieren, anstatt freiliegende Sprinklerköpfe zu verwenden.

Es ist zertifiziert, dass die Ceilume-Paneele bei 150 °F schmelzen und vom aufgehängten Metallgitter fallen. Bei einer Brandtemperatur im mittleren Bereich von 175 °F bis 225 °F werden die meisten Sprinkler aktiviert.

Empire West beschäftigt 45 Mitarbeiter.

„Wir haben zwei für die Technik eingestellt, zwei für die Produktion und einen für den Kundendienst“, sagte Davis. Ein Mitarbeiter ist seit mehr als 40 Jahren im Unternehmen tätig.

Die Betriebe sind in mehreren Gebäuden auf einer Fläche von 35.000 Quadratmetern auf einem 50 Hektar großen Gelände untergebracht.

Empire West betreibt neun Thermoformmaschinen, darunter eine neue Sencorp. Das älteste ist das erstere, das von United erworben wurde.

Empire nutzt Oberflächenfolien-Laminiergeräte von Voorwood Co. aus Anderson, Kalifornien, um auf dem Weg zur Produktion seiner umfangreichen Ceilume-Reihe mit 40 Arten von Deckenpaneelen und -fliesen eine Folie mit Kupfer-, Zinn- oder Bronzeoberfläche auf PVC-Rollen aufzubringen. Die beliebtesten sind die Stile Stratford, Westminster, Fleur-de-lis und Cambridge.

Empire West verzeichnete 2016 einen Umsatz von etwa 8 Millionen US-Dollar, wobei PVC-basierte Ceilume-Deckenplatten 80 Prozent des Geschäfts ausmachten und glykolmodifizierte PET-Optikverpackungsbehälter der Marke Safe-Guard 15 Prozent für Beschichter und Linsenhersteller ausmachten. Beim Rest handelte es sich um kundenspezifische vakuumgeformte Produkte.

Davis prognostiziert für 2017 einen Umsatz von 9 Millionen US-Dollar.

Davis besitzt 25 Prozent von Empire West. CEO und Finanzvorstand Rich Yonash hält 50 Prozent und seine Tochter, Controllerin Sonya Yonash, hält 25 Prozent.

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